| 【 概 要 】−佐竹寺の創建は諸説あり大同２年（８０７）に徳一大師が開山したとも寛和元年（９８５）元蜜上人が聖徳太子が彫り込んだとされる十一面観音像を祀り開いたとも伝えられています。源昌義（源頼家の子源義光の孫）は佐竹氏の祖とされる人物で寺領を寄進し代々の祈願所と定めました。当初は洞崎の峰観音山にありましたが天文１２年（１５４３）兵火により焼失、天文１５年（１５４６）に十八代佐竹義昭が太田城の鬼門除けとして現在地に再建、本堂は城の方角である北向き建てられた為北向観音の別称があります。佐竹氏は常陸の雄として勢力を強め北関東から南東北へ大きな影響力を持つようになり佐竹寺も寺運が隆盛し六支院、三ヶ坊を抱える大寺になりまが関ヶ原の戦いで佐竹氏は東西中立を保った為久保田（秋田県）へ移封となり庇護者を失い一時衰退します。江戸時代に入ると水戸藩から庇護、寺領１７石を安堵され延享年間（１７４４〜４８）に選定された領内（水戸藩）三十三観音霊場第十一番札所と鎌倉時代に選定された坂東三十三観音霊場二十二番札所だったことなどから広く信仰を集め賑わったそうです。現在の本堂（国指定重要文化財）は天文１２年（１５４３）に建てられたもので案内板によると「・・・（前略）本堂は茅葺、寄棟造りで主屋の周囲にこけら葺のもこしをめぐらし、正面中央に唐破風をあげている。正面の火頭窓や柱や組物など桃山時代建築の先駆として注目すべき遺構をもっている。 常陸太田市」とあります。又、佐竹寺は佐竹氏発祥の地との伝承があり、源昌義が境内で二十尋に一節しかない奇竹を発見し、出世の前兆と感じ取り佐竹氏を名乗ったとされています。
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